云阳市民活动中心以中国院落为基本元素,运用“九宫格”的空间组织形式,将九个院落汇聚形成整体,建筑以符合江岸堤坝的角度台阶状倾斜,填补了山与长江的间隙。东侧为城市广场,与建筑一起形成整体性的室外空间,以堤岸阶梯联系山与水,使其更具山水场所气质。
建筑具有综合性功能,共5层,高24米,内设1200座的剧场,以及规划展览馆、博物馆、图书馆、文化馆和青少年活动中心。人们可以穿过建筑从山体到达水边,沿途浏览建筑内部的各项活动。建筑屋顶采用台阶式屋顶形式,形成城市的公共空间,如观景的看台,与传统的长江大坝的空间使用相呼应,创造出蕴含传统意境的建筑实体,以表达城市的集体记忆。